再生可能エネルギー

環境ビジネス用語辞典

再生可能エネルギー（さいせいかのうえねるぎー：Renewable Energy）とは、自然界に存在しており、かつ繰り返し起こる現象によるエネルギーを指す。例えば、太陽の光や熱などは太陽が存在する限り得られるもので、この光エネルギーや熱エネルギーを再生可能エネルギーと呼ぶ。

地球にある限りある資源を使わずに利用可能であるため、化石燃料（石油・石炭・天然ガスあるいはこれらを加工することによりできるガソリン、灯油など）やウランなどを使うことなく、エネルギーを作り出すことが可能であるとして注目されている。

また、エネルギー確保という問題以外にも、地球温暖化などの環境面の対策からも重要視されている。化石燃料を燃焼させると、二酸化炭素（CO2）が発生するが、太陽光発電や風力発電などは炭素を燃焼させないため、CO2の排出を行わない。（当然、製造・運搬時などには二酸化炭素を排出する。それらはEPT（エネルギーペイバックタイム）やEPR（エネルギー収支比）などのライフサイクルアセスメントで評価されている）

再生可能エネルギーとしては「太陽光」「太陽熱」「風力」「水力」「地熱」「バイオマス」などが挙げられる。
なお、バイオマス燃料などで運用される「燃料電池」なども再生可能エネルギーと分類される。

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