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環境ビジネスQA
2009年09月02日
Q.質問
資源を一杯使うプリウスって、本当に環境に良いんですか?『プリウスは世界最大のレアメタル消費製品』http://jp.reuters.com/article/topNews/idJPJAPAN-11283720090901人気のハイブリッド車、懸念されるレアメタル不足 [ロサンゼルス 31日 ロイター] トヨタ自動車(7203.T: 株価, ニュース, レポート)の「プリウス」などハイブリッド車は燃費の良さで人気だが、ガソリンエンジンと併用される電気モーターやバッテリーは希少金属(レアメタル)を大量に消費する。 ハイテク家電などにも幅広く使われるレアメタルについては、世界的な需要が急拡大するなか主要産出国である中国が輸出を制限するなど、専門家は供給不足を予想する。新たな大規模生産源が開発されない限り、世界のレアメタル供給量は向こう数年間にわたって、需要を年間約4万トン下回るとみられる。 供給不足の影響を最も受けそうなのが、ハイブリッド車に搭載される電気モーター用の軽量磁石に使われるネオジム。ネオジム磁石は風力発電機にも使用されるが、ハイブリッド車と風力タービンの生産量は、環境意識の高まりを背景にした代替エネルギー需要の増加に伴い、今後急激に増加すると予想されている。 米国のハイブリッド車市場では、販売台数トップを走るプリウスを抱えるトヨタが70%のシェアを抑えているが、コモディティーコンサルタントのジャック・リフトン氏は、プリウスを「世界最大のレアメタル消費製品」と呼ぶ。プリウスの電気モーターには1台当たり1キロのネオジムが使われており、リフトン氏によると、トヨタの燃費改善計画でこの数字は約2倍に増える見通し。 トヨタは米国でのプリウス販売台数について、2009年に10万台、2010年に18万台を計画。一方、中国は自国で産出されるレアメタルの大半を国内で消費し始めており、トヨタなど各社はレアメタルの安定調達先の確保を模索している。資源を一杯使うプリウスって、本当に環境に良いんですか?
2009年09月17日
A.回答
環境に良いもしくは悪いということを何を持って判断するかということに尽きるのではないでしょうか?レアメタルを消費してしまうことが環境に悪いと考えるのならばプリウスはまさに環境に悪いということになるでしょう。モーター性能を高くしようとすれば今のところレアメタルは不可欠なものです。プリウスに限らず他のハイブリット車やEV車も同様だし他の産業においても同様のことでしょう。将来的に今のプリウスよりももっとレアメタルを消費する商品も出てくるかもしれません。ただ過去に現在のプリウスほど大量にレアメタルが消費されたことはないかもしれません。生産台数も相当なものですから。しかし資源を大量に使うことが本当に環境に悪いことなのでしょうか?そもそも何の環境に対してのことでしょうか?地球環境?地球上に住むすべての生物のための環境?それとも人間が暮らしていくための環境?資源を大量に使うという点ではプリウスも他の車もたいして変わらないのではないでしょうか?ほとんど鉄でできています。鉄も資源でしょう?たしかにプリウスはレアメタルを大量に消費するかもしれません。しかしレアメタルが自動車に使われることはリサイクルの面で言えばよいことかもしれません。スピーカーや建築材などにネオジムが使われてしまうよりも遥かにリサイクル率は高いでしょう。資源には消費しても資源として無くなる物と無くならない物が有ります。プリウスは無くなってしまう資源の消費を減らすために無くならない資源を使ってしまっているのではないでしょうか?無くなってしまう資源(代表として石油や天然ガス)を消費することがなぜ悪いかといえばやはりCO2の発生ではないでしょうか?そしてそれを今の人間には再生する(CO2から石油や天然ガスを作る)ことができない点に有るのではないでしょうか?それが前述のいづれの環境に対してもよくないと考えられるのです。そのことを良くふまえたうえでプリウスが環境に良いのか悪いのかいろいろと考えてほしいと思います。プリウスだってあくまで石油で走っているのだから地球環境に良い筈はないのです。一番環境に対して悪いのはこういうことを何も考えずに目の前の自分のことだけ(もしくは人間環境だけ)しか考えずにすごしていくことです。ですからあなたのこの疑問・質問はとても環境に良いことだと思います。すばらしいことです。
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